從唐宋的茶膏到清代的普洱茶膏，我們不難發現，它們都是沿著貢品的這條線一路走來。幾乎沒有在社會上流通。這就使它從一誕生到後來的發展，極少被世人所瞭解。

　　造成這種現象有兩個原因；一是因為它的出產量極少造成，平民百姓極難得到；二是封建社會的皇權意識，既皇室使用的物品絕不允許在民間流通，顯示出一種至高無上的等級觀念。就如清朝皇帝使用的瓷器，一旦打碎了，也在宮牆內掩埋，就連碎片也不允許流入宮外。同樣，普洱茶膏的製作也成了對外保密的品種，特別是在清朝乾隆年間以後，除了宮廷禦茶房，沒有發現第二個生產普洱茶膏的地方。在清朝，能夠得到它的唯一途徑，是皇帝每年拿出極少部分賞賜身邊有功大臣。而那些得到賞賜的大臣也輕易不捨得飲用。這種作法實際上已經超出普洱茶膏本身的價值，賦予更多的等級色彩,是一種權力與地位的象徵。　

　　因此，如果說傳統的貢茶在向朝廷進獻後，而使其茶品在民間流通時具有“貴族身份”的話，那麼，普洱茶膏則屬於貢茶中的貢茶，享有“超貴族身份”，非一般貴族及王公大臣所得，更是普通百姓難得一見的珍品。